Conocer a los principales autores de la disciplina de las Relaciones Internacionales es parte fundamental de la formación académica de un estudiante. También es importante ubicar sus principales ideas y sus obras más destacadas, así como sus contribuciones más relevantes a las teorías de Relaciones Internacionales. Por ello, su estudio es parte esencial de la formación académica de los internacionalistas. Conocer y saber usar las teorías de Relaciones Internacionales es necesario para analizar de manera sistemática los asuntos mundiales. Las teorías son las guías para explicar e interpretar la realidad internacional; para identificar soluciones a problemas globales; para tomar decisiones en asuntos mundiales; para identificar escenarios futuros; para encontrar las causas del conflicto y proponer esquemas de cooperación; y, en general, para transformar la realidad del mundo contemporáneo.

El objetivo central de este libro es introducir a los estudiantes de Relaciones Internacionales y disciplinas afines en el pensamiento e ideas de los principales autores de la disciplina. Elaborar la lista exhaustiva de autores fue una tarea muy complicada porque existen muchos teóricos que han realizado aportaciones significativas a la disciplina. Es muy probable que el libro tenga ausencias importantes o que incluya autores que no deberían haber sido considerados. La elección es responsabilidad de los coordinadores de esta obra. El criterio de selección utilizado no ha sido arbitrario ni al azar. Desde un principio, los coordinadores de la obra establecieron los criterios de inclusión, entre ellos: primero, se incluyen autores altamente reconocidos en el ámbito de la disciplina; segundo, estos autores deben haber hecho una aportación relevante a la teoría de las Relaciones Internacionales y sus principales áreas de estudio, destacando los creadores de teorías específicas; tercero, se seleccionaron a los autores con mayor impacto en la disciplina, medido por su número de citas.